O Vale do Paraíba e o Turismo Religioso

    A atividade turística vem crescendo consideravelmente nas ultimas décadas transformando-se em forte componente na economia de muitos municípios brasileiros. Este crescimento vem proporcionando uma segmentação da atividade no intuito de atender as mais variadas demandas de mercado. O Turismo Religioso é o seguimento responsável pelo maior número de deslocamentos de brasileiros na atualidade. Sua importância pode ser observada quando consideramos a busca das pessoas à espaços como os Santuários de Fátima, Lourdes ou Guadalupe; a Jerusalém, Roma, Assis, Meca ou ao Caminho de Santiago, entre outros de fama internacional, ou também quando consideramos a movimentação existente em Aparecida (SP), Canindé (CE), Juazeiro (CE), Bom Jesus da Lapa (BA) e Nova Trento (SC), ou eventos como as Cavalhadas de Corumbá de Goiás, o Círio de Nazaré (PA), as inúmeras festas do Divino, as Folias de Reis, as novenas, romarias, procissões e encenações que ocorrem de norte a sul do país.
    Na região do Vale do Paraíba a importância do turismo religioso pode ser verificada não somente pelo fato de ser a cidade de Aparecida o maior centro de peregrinação do país, mas também pela existência de outros locais significativos para o desenvolvimento desta atividade turística, tais como: o Mosteiro da Sagrada Face (Roseira); Frei Galvão e a Gruta de Lourdes (Guaratinguetá); Santuário da Santa Cabeça (Cachoeira Paulista); Santuário de Bom Jesus (Tremembé) ou ainda nas diversas solenidades e festas religiosas da região, com especial destaque para as festas de São Benedito (Aparecida e Guaratinguetá) e a Festa do Divino (São Luiz do Paraitinga e Cunha).
    As condições de deslocamento dos visitantes para percorrer todo o roteiro são facilitadas devido ao acesso pela Rodovia Federal Presidente Dutra que corta a região interligando São Paulo e Rio de Janeiro.
As Folias de Reis ou do Divino, a festa de São Benedito e suas congadas, o louvor e os festejos aos padroeiros locais continuam a pontuar o calendário vale paraibano, marcando o cotidiano com o tempo sagrado.